Reseña: "Viajes Alquímicos (nº1): Mediojuego" (2023), de Seanan McGuire

Ficha técnica

Reseña Viajes Alquímicos (nº1): Mediojuego, de Seanan McGuire - Cine de Escritor

Título: Mediojuego

Serie: Viajes Alquímicos, nº1

Título original: Middlegame: 1 (Alchemical Journeys)

Autora: Seanan McGuire

Primera edición: 2023

Editorial: Red Key Books (ed. 2023)

Número de páginas: 502

ISBN: 978-84-125896-6-5

Cómpralo en: Página de la editorial

Esta entrada no contiene spoilers, puedes leer sin sobresaltos :)

Sinopsis

"En un mundo controlado desde las sombras por el Congreso Alquímico, dos hermanos gemelos tienen la clave del futuro de la humanidad. No son humanos, tampoco dioses. No del todo. Aún no.

Roger y Dodger son hermanos. Pero ellos no lo saben. Tienen capacidades más allá de lo común: Roger con las palabras, Dodger con los números, pero ni siquiera vislumbran lo que esto significa. Solo una cosa es segura: sus vidas están conectadas irremediablemente.

Reed, experto alquimista, tiene un plan: elevar los gemelos al poder más alto jamás conseguido, ascender con ellos y hacerse con el control del mundo. Casi puede tocar la divinidad con la punta de sus dedos. Solo necesita que los gemelos hagan su parte.

Mientras poderosas fuerzas más allá de nuestra realidad y del tiempo mueven los hilos de sus vidas, Roger y Dodger irán descubriendo su misterioso origen y el destino que les fue asignado mucho antes de nacer. Solo ellos podrán cambiar el final de su propia historia y de toda la humanidad."

Opinión

HISTORIA

"Mediojuego" ("Middlegame" en el original) es la primera parte de una serie de libros de fantasía urbana oscura y ciencia ficción llamada "Viajes Alquímicos" ("Alchemical Journeys"). "Mediojuego" ganó el premio Locus a la mejor novela de fantasía en 2020 y quedó finalista en el premio Hugo ese mismo año. La autora es Seanan McGuire, quien ya ha publicado otras sagas como "Los niños descarriados" (por ahora se compone de nueve novelas, aunque creo que sólo hay cuatro publicadas en español).

Las novelas de "Viajes Alquímicos" son autoconclusivas: el arco narrativo empieza y termina en el mismo libro, pero todas comparten la temática de la alquimia. McGuire tiene previsto publicar cinco títulos en total, cada uno relacionado con uno de los cinco elementos alquímicos (fuego, tierra, agua, aire y éter). Por ahora se han publicado estos cuatro libros:

"Middlegame" (2019)
"Seasonal Fears" (2022)
"Tidal Creatures" (2024)
"Inkpot Gods" (2024)

Red Key Books ha anunciado que publicará en nuestro idioma la segunda parte de la serie, "Seasonal Fears". Para más información sobre esta novedad y sobre la autora, os recomiendo escuchar este episodio del podcast de la editorial.

SOBRE LA ALQUIMIA

~Detalle de una Mano de gloria en "El anciano San Jacob visitando al mago Hermógenes" (1565), de Pieter van der Heyden / Fuente de la imagen~

Si habéis leído/visto el manga/anime de "Full Metal Alchemist" de Hiromu Arakawa, seguramente os suenen varios de los conceptos más extendidos sobre la alquimia, como la "piedra filosofal" (elemento que también aparece en la saga de Harry Potter) o los "homúnculos". En "Mediojuego" no llega a emplearse el término "homúnculo", pero sí tenemos al "constructo humano", que es básicamente lo mismo. Además, la alquimia de la novela es una combinación de ciencia y varias artes, como la astrología o la aruspicina (una práctica realizada por los adivinos etruscos que consistía en leer el futuro en las entrañas de un animal).

Otro elemento muy interesante y con una original vuelta de tuerca es la Mano de Gloria: mientras que en la Europa del siglo XVIII se empleaba bajo la creencia de que podía inmovilizar a la gente o desbloquear cualquier puerta, en "Mediojuego" los alquimistas suelen emplearla para hacer desaparecer algo o a alguien.

AMBIENTACIÓN Y PERSONAJES

«Dodger —susurra—. No te mueras. Te lo ordeno...»

Descubre Mediojuego, de @seananmcguire ♟️

En un mundo controlado desde las sombras por el Congreso Alquímico, dos hermanos gemelos tienen la clave del futuro de la humanidad. No son humanos, tampoco dioses.

Ya en tu librería📚 pic.twitter.com/irb3Hl1jbJ
— Red Key Books (@RedKeyBooks) November 7, 2023

~Publicación de Red Key Books en Twitter / Fuente de la imagen~

"Mediojuego" está ambientada en la época actual. Hay varios personajes que no han nacido de humanos, sino que son creaciones, de manera que no se sabe cuántos años pueden tener en realidad. Uno de estos homúnculos-alquimistas es James Reed, quien fue fabricado por una de las mejores alquimistas del mundo: Asphodel Deborah Baker, también conocida como A. Deborah Baker (quedaos con el nombre, que luego volverá a ser importante). Según las enseñanzas de Baker, si Reed logra que alguien le abra el camino a la Ciudad Imposible conseguirá el poder de un dios.

Por ello, la obsesión de Reed es encarnar la Doctrina del Ethos o Doctrina Universal en cuerpos humanos, y que sean ellos quienes le conduzcan hasta la Ciudad Imposible. Con este fin crea a unos gemelos humanos que contienen un concepto de la doctrina por separado: se trata de Roger Middleton y Dodger Cheswich, la encarnación del Lenguaje y las Matemáticas, respectivamente. Estos hermanos (o "niños cuco", como les suelen llamar los alquimistas) crecen sin conocer la existencia del otro, pero cuando desarrollan un vínculo cuántico que les permite comunicarse con una especie de telepatía comprenden que no son como los demás.

Los gemelos son opuestos en cuanto a carácter y aficiones, aunque son iguales en muchas otras cosas y se complementan a la perfección. Son unos genios muy complejos que tienden a huir de los problemas que les vienen demasiado grandes, tienen carencias emocionales y a veces sienten una soledad que nadie puede llenar. Juntos son demasiado poderosos, y eso les fascina y les aterra al mismo tiempo. Por eso necesitan respuestas, sobre todo cuando descubren que sólo son peones en el enorme tablero de ajedrez que maneja Reed. Todo se enreda aún más cuando sus habilidades empiezan a crecer y no sólo son los maestros de las letras y los números, sino también del tiempo y del espacio...

A pesar de sus habilidades sobrenaturales y de ser los protagonistas, me parecen muchísimo más interesantes los villanos y los secundarios, en especial Reed, Leigh y Erin. No les perdáis de vista si leéis la novela.

ESTRUCTURA

~Portada de "Mediojuego" en inglés / Fuente de la imagen~

"Mediojuego" está organizado en libros, que a su vez se dividen en capítulos. Los capítulos no están numerados, y sus títulos nos indican en qué línea temporal nos encontramos, así como en qué momento temporal y lugar de dicha línea. Por si esto no fuera lo bastante confuso, la historia empieza con el Libro VII, sigue con el Libro 0 y a partir de ahí sigue de forma más o menos lineal; es decir, que primero sabemos un poco del final, luego tenemos un prólogo y finalmente empezamos con la historia desde el principio. Personalmente habría empezado directamente con el Libro II (que es cuando los gemelos se conocen), ya que los detalles que se explican antes de eso se van deduciendo de forma ordenada a lo largo de los capítulos.

Para liar un poco más la estructura, entre los capítulos vamos encontrando fragmentos de un cuento infantil: "Más allá del muro de Woodward", de la escritora A. Deborah Baker (¿os suena este nombre?). Dentro de "Mediojuego", el cuento forma parte de una saga; de hecho se menciona que es tan famosa como "El mago de Oz", de L. Frank Baum (autor que, según Reed, también fue un alquimista, al igual que Lovecraft). El cuento narra la historia de un niño y una niña llamados Avery y Zib que llegan a un mundo imaginario llamado Arribabajo, donde recorren una senda improbable para llegar a la Ciudad Imposible. Este claro ejercicio de metaliteratura en realidad contiene enseñanzas alquímicas que sólo los más despiertos pueden descifrar. En la vida real, a los lectores les gustó tanto la metahistoria que Seanan McGuire publicó la saga de "Más allá del muro de Woodward" bajo el seudónimo de A. Deborah Baker. Después de leer los fragmentos y las referencias a Arribabajo, me han entrado ganas de leer esta saga :P.

A pesar de que esta mezcla de libros, capítulos y fragmentos parezca complicado, después de una cuantas páginas se interioriza fácilmente. Lo que queda bien claro desde el principio es que existen distintas líneas temporales y que cada acción de los gemelos puede hacer que las líneas se crucen, lo cual puede ser catastrófico no sólo para ellos o para los alquimistas, sino para toda la humanidad.

Conclusión: 5/5

"Mediojuego" es un libro MUY exigente: el ritmo es pausado, la historia es compleja, hay muchas metáforas y juegos de palabras y las explicaciones tardan bastante en llegar. Aun así, es una buena lectura de fantasía y viajes temporales, además de una forma estupenda de practicar la paciencia lectora :P.